อาหารอิตาเลียน เป็นหนึ่งอาหารที่มีเอกลักษณ์ รวมทั้งมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก มีความโดดเด่นที่สุดในบรรดาอาหารชาติตะวันตก ผู้คนในอิตาลีล้วนภาคภูมิใจในวัฒนธรรมการกินของเขาเป็นอย่างมาก จนเกิดประโยคคือ ‘ ภัตตาคารร้านอาหารอิตาเลียนในประเทศอิตาลีอร่อยหมดทุกร้าน ’ เนื่องจากอาหารของประเทศนี้ มีขั้นตอนการทำพิถีพิถัน ใส่ใจ จนรสชาติที่ออกมาเยี่ยมยอด

อาหารเรียกน้ำย่อย Antipasto  

บริเวณเมืองชายฝั่งทะเล Antipasto มักจะเป็นอาหารที่รวบรวมวัตถุดิบจากในทะเลนานาชนิด , ส่วนทางตอนใต้ของประเทศ Antipasto จะเป็นไส้กรอกซาลามี หรือแฮมดิบเย็นหั่นบาง ทานคู่กับเมลอน , ผักหลากชนิดชุบแป้งทอดหรือย่างพร้อมรับประทานกับซอสหลายชนิด ส่วนอาหารเรียกน้ำย่อยอีกชนิดหนึ่งที่ได้รับความนิยมกันมาก คือ Crostini เป็นขนมปังแผ่นกลมๆ เล็กๆ  ทาหน้าด้วย ตับบด , มะกอกบด เป็นต้น หรืออาจสั่งซุป เช่น ซุป Minestrone มาเป็นจานเรียกน้ำย่อยก็ได้

อาหารว่างของชาวอิตาลี

อาหารว่างเหล่านี้จะถูกนำมากินคู่กับกาแฟหรือไวน์เป็นการรองท้องระหว่างวัน อีกทั้งอาหารบางชนิดก็นำมารับประทานในมื้อที่ต้องการความรวดเร็วด้วย เช่น Pizza ฉบับอิตาลี จะมีลักษณะเป็นแผ่นแป้งอบ ทาซอสมะเขือเทศพร้อมวางเครื่องอย่างแฮม , มะเขือเทศ , เห็ด วางแบบกระจายๆ กัน มีจำนวนไม่มากนัก และเน้นเนยแข็งจำนวนมาก ของกินเล่นอื่นๆ  เช่น Focacia แผ่นคลุกนำมันมะกอก พร้อมหัวหอม , เครื่องเทศ เป็นต้น แล้วอบให้กรอบร่วน , Farinata แป้งแผ่นทอดรสชาติกรอบๆ เค็มๆ  , Panforte เค้กชนิดนี้เนื้อแห้ง มีสัมผัสค่อนข้างแข็ง , ใส่เครื่องเทศ และอัลมอนด์เพิ่มความกรุบ ส่วนของกินเล่นอีกอย่างหนึ่งที่นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ เกิดความรู้สึกแปลกใจเมื่อได้พบเห็นคือ ชิ้นของเนื้อมะพร้าวขนาดเท่าฝ่ามือแช่เย็น โดยชาวอิตาเลียนนิยมทำกินในช่วงหน้าร้อน เหมือนไอศกรีมหวานเย็น

อาหารจานหลักของชาวอิตาลี

ส่วนใหญ่แล้วอาหารจานหลักจะเป็นเนื้อสัตว์ ที่นำมาผ่านกรรมวิธี ต้ม , อบ , ทอด , ย่าง , ตุ๋น มีทั้งขั้นตอนแบบเรียบง่ายอย่างปลาซาร์ดีนคลุกเกลือย่าง , สเต็กเนื้อแกะ , สตูทะเล เป็นต้น ไปจนถึงอาหารที่มีขั้นตอนยุ่งยากต้องใช้ฝีมือในการทำสูงอย่าง เนื้อลูกวัวชุบแป้งขนมปังทอด , ไก่ฟ้าสอดไส้ เป็นต้น

โดยในแต่ละท้องถิ่นของประเทศจะมีจานเนื้อเป็นจานหลักเด่นๆ ของตน เช่น บริเวณริมทะเล จานหลักย่อมทำมาจากปลา ส่วนทางแผ่นดินใหญ่และทางทางตอนเหนือ จะรับประทานเนื้อวัวและเนื้อแกะมากกว่า ตามปกติแล้วจานหลักจะเสิร์ฟแต่เนื้อมาเป็นชิ้นๆ  และจะมีผักสดหรือมันฝรั่งเป็นเครื่องเคียงมาด้วยต่างหาก